1.��� G�n�ralit�s

����� Sous l�influence du rayonnement solaire, les plantes synth�tisent des compos�s aromatiques : les huiles essentielles.

Extraites le plus souvent par un proc�d� de distillation, elles constituent la mati�re premi�re de l�aromath�rapie.

Les huiles essentielles sont la plupart du temps les extraits concentr�s des plantes aromatiques (plantes qui contiennent suffisamment de mol�cules aromatiques dans un ou plusieurs de ses organes reproducteurs).Cependant, la mati�re premi�re des huiles essentielles peut �tre de plusieurs origines :

� �V�g�tale : fleurs, feuilles, bois, racines, semences, r�sines.

� �Animale : l�ambre gris provient de l�intestin de cachalot, le musc de l�intestin de rats musqu�s par exemple.

� �Synth�tique

Les huiles essentielles contiennent des principes actifs � des concentrations de 73 � 100 fois sup�rieures � celles des plantes aromatiques dont elles sont extraites.

Elles ont des actions antibact�riennes, antifongiques, antivirales, antiparasitaires, et bien d�autres encore.

2.�� Les terp�nes : constituants odorif�rants des plantes, extraits sous forme d�huiles essentielles

���� Les terp�nes sont pr�sents dans les v�g�taux, dont ils sont souvent les constituants odorif�rants, et dont on sait depuis longtemps les extraire sous la forme d�huiles essentielles.

De nombreux compos�s terp�niques sont employ�s en parfumerie ou dans diverses autres industries.

Les hydrocarbures terp�niques ont pour formules brutes C₁₀H₁₆ (monoterp�nes), C₂₀H₃₂ (diterp�nes), C₃₀H₄₈ (triterp�nes), ou C₄₀H₆₄ (t�traterp�nes).

Les compos�s terp�niques oxyg�n�s ont des cha�nes carbon�es analogues � celles des hydrocarbures, acycliques ou cycliques, mais sont parfois moins insatur�s que les hydrocarbures correspondants.

Les monoterp�nes se rencontrent particuli�rement comme constituants odorants des essences v�g�tales.

� Limon�ne (citron, pin, menthe)

���������� Myrc�ne (laurier)

������������� N�rol (germanium)

��������� Citronellol (rose)

������������ Menthol (menthe)

La plupart de ces compos�s poss�dent des st�r�oisom�res, soit du fait de la pr�sence de carbones asym�triques, soit en raison de l�existence de deux configurations (Z et E) pour certaines doubles liaisons. Fr�quemment, dans la nature, on ne trouve qu�un st�r�oisom�res d�termin� et, notamment, la forme de ces compos�s est optiquement active.

3.�� Obtention des huiles essentielles

���� La mani�re la plus employ�e pour l�obtention des huiles essentielles est la distillation, mais les techniques d�extraction et d�enfleurage sont �galement utilis�es.

� Enfleurage : l�enfleurage � froid consiste � disposer des fleurs fra�ches et fragiles (comme le jasmin par exemple)sur des ch�ssis de verre sertis de bois et enduits de graisse. Selon les esp�ces, les fleurs sont renouvel�es tous les trois, cinq ou sept jours, durant soixante jours. Ces graisses parfum�es sont trait�es � l�alcool dans des batteuses.

Les fleurs moins fragiles supportent une mac�ration � chaud. Plong�es dans la graisse fondue au bain-marie, elles infusent���������� en moyenne pendant deux ou trois jours. Cette graisse est ensuite filtr�e.

Dans les deux cas on obtient une pommade parfum�e que l�on peut utiliser telle quelle ou sous forme d�huile essentielle apr�s avoir retir� l�alcool.

Cette technique est rarement pratiqu�e de nos jours en raison de son faible rendement, ainsi que de l�importante main d��uvre et des soins extr�mes qu�elle n�cessite.

������� Chargement de ch�ssis avec la graisse (Usine Chiris, Grasse, d�but du vingti�me si�cle)

�������� Fleurs de jasmin dispos�es sur la graisse (Usine Chiris, Grasse, d�but du vingti�me si�cle)

��

� L�extraction : ce proc�d� consiste � traiter la mati�re premi�re dans un extracteur au moyen d�un solvant volatil. Celui-ci, charg� du parfum des mati�res premi�res odorantes gr�ce � des lavages successifs, passe ensuite dans un concentrateur o� il est distill�. On obtient alors une � concr�te ï¿½ qui est brass�e avec de l�alcool dans des batteuses, puis filtr�e et glac�e afin d�en extraire les cires v�g�tales non miscibles dans l�alcool.

On obtient ainsi l�essence pure ou absolue apr�s une derni�re concentration. Le rendement est souvent sup�rieur � celui de la distillation et le proc�d� �vite l�action hydrolisante de la vapeur d�eau.

�� ������ Chargement de la cuve d�un extracteur (Usine Cal Pfizer, Grasse, 1995)

�� ��������� Filtrage de la � concr�te ï¿½ (Usine Cal Pfizer, Grasse, 1995)

�� �������� Essence pure ou absolue (Usine Cal Pfizer, Grasse, 1995)

� La distillation : c�est le proc�d� � la fois le plus ancien et celui qui reste le mieux adapt� � l�extraction des essences, surtout si elles doivent �tre utilis�es � des fins th�rapeutiques. Pour �tre distill�es, les plantes sont mises dans un alambic : sous l�effet du feu, l�eau se transforme en vapeur, celle-ci passe � travers les plantes, volatilise et entra�ne les mol�cules aromatiques, puis se re-condense dans le serpentin r�frig�rant. A la sortie de l�alambic, un essencier ou vase florentin s�pare l�huile essentielle qui flotte � la surface de l�eau de distillation, c'est-�-dire l�hydrolat, de densit� sup�rieure (sauf exception comme l�huile essentielle de girofle de densit� inf�rieure � l�eau).

L�gende :

1 : chaudi�re � production de vapeur d�eau

2 : passage de la vapeur

3 : alambic

4 : passage de la vapeur dans la masse des plantes

5 : passage des mol�cules aromatiques

6 : serpentin r�frig�rant

7 : huiles essentielles � l��tat de vapeur

8 : eau + hydrolat

9 : essencier ou vase florentin

4.�� Propri�t�s de quelques huiles essentielles

Huiles essentielles		Propri�t�s
Bois de c�dre		Antiseptique, cicatrisant, expectorant, s�datif, stimule la circulation, antiparasitaire, digestif, rafra�chissant, antiputride, bact�ricide.�
Camomille		Cicatrisante, d�sinfectante, r�g�n�ratrice, stimulante, anti-d�pressive, contre la fatigue et les rhumatismes, pour la beaut� de la peau et des cheveux. �
Cannelle		Stimulante, d�tend les courbatures, agit sur la cellulite associ�e � des probl�mes circulatoires, combat la fatigue.
Citronnelle		Contre les bronchites, les trach�ites et la toux. D�sodorisante, insecticide, antiseptique.
Eucalyptus		Antiseptique de l�appareil respiratoire et urinaire.
Fleur d�oranger ou N�roli		Antid�presseur, aphrodisiaque, digestif, d�puratif, hypnotique doux, tonique cardiaque et circulatoire, antispasmodique, antiseptique, bact�ricide.
G�ranium		Bon pour la peau, contre les h�morragies.
Gingembre		Stimulant, r�chauffant, aphrodisiaque, contre la fi�vre, la fatigue, la toux, les douleurs et les rhumatismes.
Jasmin		Antid�presseur, aphrodisiaque, relaxant, s�datif, cicatrisant, tonique ut�rin, antispasmodique.
Laurier		Purifiant, calmant, contre les rhumatismes, la transpiration, la fatigue.
Lavande		R�gule le syst�me nerveux, calmante, antispasmodique, antiseptique, tonique cardiaque.
Mandarine		Antiseptique, digestive, tonique, s�dative, antispasmodique, rafra�chissante, rass�r�ne et draine.
Menthe		Tonique, stimulante, digestive, rafra�chissante, antiputride, bact�ricide.
Orange		S�datif nerveux n� 1, calmante, hypnotique l�ger, tonique cardiaque, bact�ricide.
Pin		D�sinfectant.
Romarin		Tonifiant, contre les rhumatismes, les probl�mes respiratoires, les rides et la calvitie.
Rose		Anti-inflammatoire, anti-d�pressive, astringente, l�g�rement s�dative, aphrodisiaque, cicatrisante, d�purative, h�mostatique, antispasmodique, digestive, tonique, laxative, h�patique, antiseptique.�
Santal		Antiseptique pulmonaire et urinaire, tonique, aphrodisiaque, anti-inflammatoire, cicatrisant, fongicide, anti-bact�rien, contre la toux, traitement de la peau.
Sauge		Tonifiante, contre la transpiration, l�an�mie, l�ob�sit�, la cellulite.
Thym		Stimulant, assainissant, pour la beaut� de la peau et des cheveux.
Vanille		Aromatisante, adoucissante, apaisante, calmante.
Verveine		Tonifie le c�ur et stimule la respiration, r�gule le syst�me nerveux.
Ylang-ylang		Tonifiant, stimulant, antiseptique, r�gulateur du c�ur, r�g�n�rateur cellulaire.

�����