La
p�n�tration d�un rayonnement dans la mati�re, donc l�importance des d�g�ts
qu�il peut y causer, d�pendent de l��nergie de ce rayonnement, variable
selon le corps radioactif �metteur α, β ou γ.
En
physique nucl�aire, l��nergie s�exprime en �lectrons-volts (eV)
�
L��nergie des rayons alpha
est comprise entre 2
et 10 MeV. Les alpha de l�uranium et du plutonium d�une �nergie de 4 � 6
MeV parcourent 2 � 3 centim�tres dans l�air.
Les
alpha perdent environ une �nergie de 2 MeV par centim�tre parcouru dans
l�air.
� L��nergie des rayons b�ta
n�est
pas uniforme lors d�une �mission, mais comprise entre 0 et 3.15 MeV.
Le
parcours dans l�air d�un �lectron de 80 keV est de 8 centim�tres. C�est
le m�me parcours que celui d�un alpha cent fois plus �nerg�tique.
Dans
une explosion atomique, les b�ta de 2 MeV ont un parcours maximum de 8 m�tres
dans l�air, de 1 centim�tre dans l�eau et de 1 millim�tre dans le plomb.
�
L��nergie des rayons gamma
(photons) est tr�s
grande et, de ce fait, ils sont tr�s p�n�trants. Le cobalt 60 �met ainsi 2
gamma de 1.17 et 1.33 MeV et 11mm de plomb n�absorbent que la moiti� du
rayonnement
Lors
d�une explosion atomique, on suppose que l��nergie des gamma est �gale � 4.5
MeV durant la premi�re minute, et tombe ensuite � 0.7 MeV.
