I) INTRODUCTION

Dans cette �tude, nous nous proposons de determiner la structure de l'eau supercritique, telle qu'elle est connue � ce jour. On parle d'eau supercritique pour d�signer des conditions de temp�ratures et de pressions particuli�res et �l�v�es. Sur le diagramme d'�tat de l'eau, il est ais� de comprendre cette notion. Il s'agit en effet des temp�ratures et des pressions au del� du point critique ( 374�C ; 21.8 MPa ; 218 bar ), et o� les �tats liquides et gazeux ne peuvent plus �tre distingu�s.
Il se trouve que l'eau supercritique est � la source d'applications nombreuses, notamment dans l'industrie. Mais il s'agit l� de m�thodes encore assez peu connues, d'autant que de nombreuses recherches sont toujours en cours pour comprendre de fa�on plus pr�cise le sujet, qui pr�sente encore un certain nombre de myst�res. L'id�e de d�part de l'utilit� de l'eau supercritique provient de l'importante utilisation du CO₂ � l'�tat supercritique, fluide beaucoup mieux connu � ce jour. En effet, il est possible de dissoudre des corps organiques dans du dioxide de carbone supercritique. On l'utilise �galement pour extraire la caf�ine des grains de caf� et le parfum des fleurs.
Parmi les applications industrielles de l'eau supercritique, nous pouvons citer le traitement des c�ramiques et du cristal, le dep�t de films fins, l'extraction de polluants. L'une des utilisations les plus importantes est l'oxydation de l'eau supercritique, mise � profit dans la destruction de d�chets dangereux.